WBA обязала Теофимо Лопеса провести бой с Джеком Кэттероллом, но Лопес пока не подтвердил, что согласен. Его команда обсуждает варианты, а обязательный претендент ждёт ответа. Причину колебаний можно понять, если представить, каким получится этот бой.
Лопесу тяжело давались поединки с левшами, которые не соглашались драться в удобном для него темпе. Сандор Мартин отправил его в нокдаун. Джамейн Ортис постоянно перемещался по рингу и заставлял Лопеса гоняться за собой. У Кэттеролла есть джеб и терпение, чтобы провести ещё двенадцать раундов в таком стиле, а также преимущество в природной мощи полусредневеса. Лопес может победить, но даже в случае успеха его выступление может выглядеть невзрачным.
Менеджер Лопеса Кит Коннолли утверждает, что президент WBA Хильберто Мендоса заверял его и боксёра: санкционировать бой с Кэттероллом не будут, поэтому они смогут добиваться более крупного поединка. По словам Коннолли, теперь команда решает, как поступить. Это его версия прежнего разговора. В письменном решении WBA говорится, что Лопес получил обязательство провести защиту, когда завоевал титул, победив Роландо Ромеро.
WBA отвела сторонам срок, чтобы договориться. Если переговоры не приведут к соглашению, организация может назначить промоутерские торги. Для Лопеса это создаёт ещё одну неприятную возможность: победитель торгов может провести бой не в США, где чемпион предпочёл бы выступать. Однако торги ещё не состоялись, и место проведения не выбрано.
Лопес хочет встретиться с Райаном Гарсией, и этот бой будет коммерчески привлекательным независимо от наличия у Лопеса пояса WBA. У Гарсии есть собственный титул, а общей истории соперников достаточно, чтобы привлечь внимание к поединку. Пояс укрепляет позиции Лопеса на переговорах, но его сохранение означает, что придётся иметь дело с Кэттероллом.
Кэттеролл уже видел, как Ромеро воспользовался разрешённой добровольной защитой, чтобы встретиться с Лопесом. Он заявил, что хочет получить свой шанс, и поставил Лопесу условие: либо драться с ним, либо отказаться от титула. Для новой отсрочки потребуется согласие Кэттеролла, а признаков того, что он готов его дать, нет.
У Лопеса есть время принять решение, но он пока не дал устного согласия встретиться с соперником, которого назначила ему WBA.
Если Лопес откажется подписывать контракт и вынудит WBA лишить его титула, это может окончательно подорвать остатки его авторитета среди преданных поклонников бокса. Объяснения Коннолли о неофициальных обещаниях или сбое коммуникации вряд ли убедят болельщиков. Они уже не раз видели подобное развитие событий и могут воспринять Лопеса как избалованного и высокомерного боксёра, который ищет лёгкие пути.