Возможный уход Троя Эйкмана ставит перед ESPN вопрос о будущем комментаторской пары Monday Night Football. Среди обсуждаемых кандидатов на роль партнёра Джо Бака — Пейтон Мэннинг и Грег Олсен. Окончательное решение не объявлено.
Вариант с Пейтоном Мэннингом
У ESPN уже есть соглашение с Мэннингом и его компанией Omaha Productions. Пейтон вместе с братом Илаем ведёт ManningCast — альтернативные трансляции матчей. Работа из дома и возможность выбирать игры дают братьям гибкость, от которой Пейтон может не захотеть отказываться ради постоянной комментаторской кабины.
Мэннинг уже отклонял предложения ESPN и Fox о работе в основных трансляциях НФЛ. Поэтому интерес к его кандидатуре не означает, что он согласится на новый формат.
В итоге ESPN нашла способ привлечь Мэннинга к трансляциям по понедельникам, не требуя от него работать в комментаторской кабине весь сезон. ManningCast стартовал и стал достаточно популярным: ESPN и Omaha Productions продлили сотрудничество на девять лет, до 2034 года. В шестом сезоне программа охватывает 11 матчей регулярного чемпионата на ESPN2 и Супербоул LXI.
Кандидатура Грега Олсена
Олсен также рассматривается в обсуждениях как возможный преемник Эйкмана. При этом ни его переход, ни уход самого Эйкмана не следует считать состоявшимися до официальных объявлений. Выбор нового партнёра Бака будет зависеть от дальнейших переговоров.