МЛБ и НБА рассчитывают создать централизованные платформы для местных трансляций. Лиги надеются, что объединённые права на такие трансляции заинтересуют крупные стриминговые сервисы, например YouTube или Prime Video.
Анализ местных и национальных спортивных трансляций показывает: матчи МЛБ, НБА и НХЛ, доступные в отдельных регионах, стабильно собирают значительно больше зрителей, чем конкурирующие национальные трансляции в те же временные интервалы. Особенно заметна разница у МЛБ и НХЛ.
В расчёте для МЛБ суммировали аудиторию всех региональных спортивных сетей, когда их трансляции конкурировали с национальным показом в тот же вечер. Совокупная аудитория местных трансляций превысила аудиторию национальных на 466%. Местные трансляции опережали национальные в 94% таких случаев.
У НХЛ совокупная аудитория местных трансляций превысила аудиторию национальных матчей, шедших в то же время, на 327%; местные трансляции лидировали в 93% случаев. У НБА разрыв оказался существенно меньше: местные трансляции опередили национальные на 32% в целом и выиграли прямое сравнение в 61% случаев.
Та же тенденция видна при сравнении аудитории в отдельных городах. Местные трансляции «Милуоки Брюэрс» собирали в среднем 65 780 зрителей. В то же время национальные матчи МЛБ на TBS, FS1, Fox, ESPN, NBC и ABC смотрели в среднем лишь 4 383 человека в Милуоки.
Похожая картина наблюдалась в НБА и НХЛ. Трансляции «Бостон Селтикс» на NBC Sports Boston собирали в среднем 91 369 зрителей, тогда как аудитория конкурирующих национальных матчей в Бостоне составляла в среднем 12 034 человека. Матчи «Питтсбург Пингвинз» на SportsNet Pittsburgh смотрели в среднем 38 312 человек, а национальные матчи, шедшие в то же время в Питтсбурге, — 4 008.
Эти данные показывают, насколько ценны местные спортивные трансляции, особенно если рассматривать их в общенациональном масштабе. Они могут оправдать цену, которую НБА рассчитывает получить за права на будущую централизованную платформу местных трансляций: более 1 млрд долларов в год. Однако значительный перевес местной аудитории одновременно указывает на ограниченный потенциал национальных трансляций этих матчей.
«Покупатель пакета местных прав фактически будет конкурировать с национальными партнёрами лиги за одни и те же вечера. Думаю, местные права в итоге объединят с национальными или продадут одному из действующих национальных партнёров», — сказал Дэн Коэн, исполнительный вице-президент и руководитель направления консалтинга по медиаправам в Octagon.
В целом болельщики МЛБ и НХЛ гораздо больше интересуются своей местной командой, чем матчами других клубов. Для НБА это тоже верно, хотя и в меньшей степени: интерес к матчам на национальном уровне там выше, но данные всё равно говорят в пользу местных трансляций.
НБА планирует запустить централизованную платформу местных трансляций. YouTube считается главным претендентом на пакет прав; интерес также проявили Prime Video и DAZN. Стоимость сделки станет первым реальным ориентиром для оценки местных прав в крупном масштабе. МЛБ, вероятно, последует этому примеру, но сначала лиге предстоит решить вопрос коллективного трудового соглашения. НХЛ пока, судя по всему, устраивает нынешняя модель без единой платформы местных трансляций.