Под конец изнурительного тренировочного сбора в Лос-Анджелесе, где Эзра Тейлор занимается под руководством Малика Скотта, боксёр начинает чувствовать воодушевление.
Финиш уже близко, но ещё важнее для 32-летнего Тейлора возможность завершить подготовку в Ноттингеме, вспомнить прошлое и повидаться с близкими.
«Тренироваться в Америке очень тяжело, поэтому я люблю возвращаться домой и видеться с семьёй и друзьями. Я зайду в свой боксёрский клуб Bilborough Boxing Club и навещу ребят, которые на меня равняются.
Потом прокачусь по городу, посмотрю на старую начальную школу, где учился, на первое место работы и другие знакомые места. Они помогают мне понять, как далеко я продвинулся».
Многим знакомо чувство возвращения домой после долгой поездки. А кто-то, возможно, узнает в истории Тейлора и свой первый опыт работы. Он начал заниматься боксом сравнительно поздно — в 19 лет, — но никогда не отказывался от своей мечты.
«Я работал на кассе в Tesco: складывал покупки в пакеты и был особенно любезен с пожилыми женщинами. Эта работа многое во мне сформировала.
Я уже занимался боксом: работал в Tesco, а вечером выходил на бой. Приятно видеть, как далеко я продвинулся. Иногда захожу в тот Tesco просто пройтись».
Возможность, которая могла приблизить Тейлора к бою за титул чемпиона мира, обернулась для него поражением от Уилли Хатчинсона. После этого «Пушка» (The Cannon) стал разбираться, почему всё пошло не так, как он рассчитывал.
«Как бы странно это ни звучало, я рад, что проиграл. Я стал слишком сильно давить на себя и думал: “Я должен всё сделать правильно”. Но, по-моему, это не лучший подход. Всем должна двигать страсть.
Именно на этом я сосредоточился на тренировочном сборе. Я открыл в себе другую сторону. Небольшие изменения, которые мы внесли вместе с командой, сработали, и это невероятное чувство.
Я так хотел выиграть свой предыдущий бой, что после поражения мне казалось, будто рушится весь мой мир. Теперь я вижу в этом пользу: если бы я не проиграл, то не усвоил бы этот урок и не стал бы тем боксёром, которым являюсь сейчас».
Тейлор немного скорректировал не только тренировочный подход, но и, судя по его словам, отношение к жизни за пределами ринга. Ему помогли разговоры с психологом.
«Большая часть наших разговоров посвящена тому, как отделить Эзру “Пушку” Тейлора от Эзры Тейлора.
Бокс — часть моей личности. Я стал воспринимать себя как робота: считается, что боксёр выходит на ринг и не должен испытывать эмоций.
Нужно быть холодным — по сути, безжалостным, — и я не мог отделить эту сторону себя от обычной жизни.
У меня есть сын: я не могу быть холодным с ним. Есть семья и партнёрша — с ними я тоже не могу быть холодным. Я просто не умел расслабляться, поэтому так сильно давил на себя.
Но важно найти равновесие, иначе это тебя сломает. Поражение от Хатчинсона заставило меня взглянуть на всё иначе. Главное — получать удовольствие от того, что я делаю».
Теперь Тейлор считает, что поражение от Хатчинсона пошло ему на пользу. Сразу после боя он воспринимал произошедшее гораздо тяжелее.
«Я плакал, как маленький мальчик, — так же, как после предыдущего поражения, ещё в любительском боксе. Чувство было похожим. Я давно не проигрывал и начал сомневаться в себе: “Я вообще хороший боксёр? Моё ли это место?”
Такие мысли вполне естественны, и я благодарен, что в трудный момент рядом оказались хорошие люди.
Моя команда совсем не изменилась. Для меня нет ничего лучше, чем вместе с командой побеждать, вместе проигрывать, а потом снова возвращаться к победам».
Тейлор надеется применить этот подход в поединке с Брэдом Реа в Манчестере и рассчитывает выйти на бой с совершенно иным настроем.