По сообщениям, Леброн Джеймс близок к заключению крупной сделки с ESPN на документальный сериал о заключительном этапе его карьеры в НБА — в Филадельфии. Внутри проекта его описывают как сериал в духе «Последнего танца», построенный вокруг перехода Джеймса в «Филадельфию Севенти Сиксерс». Переговоры, как сообщается, находятся «на финишной прямой». Проект может стать самой амбициозной документальной работой о спортсмене со времён сериала ESPN и Netflix о Майкле Джордане, который обе компании называли одной из своих самых популярных программ.
Что известно о SpringHill
Леброн Джеймс и его деловой партнёр Маверик Картер заключили с NBCUniversal четырёхлетнее соглашение о первоочередном рассмотрении проектов в области кино и телевидения. Оно давало Universal преимущественное право на проекты их продюсерской компании SpringHill Co. Компания была запущена при инвестициях, оценивавшихся в 100 миллионов долларов, и уже приступила к разработке фильма «Восходящие звёзды» — биографической картины, которую должен был поставить Крис Робинсон, известный работами с Jay-Z, Nas и Ашером. Инфраструктура для крупных проектов, связанных с Джеймсом, существует уже давно, и, по сообщениям, сделка с ESPN станет её закономерным продолжением.
Председатель Universal Filmed Entertainment Group Донна Лэнгли говорила, что Джеймс, Картер и команда SpringHill — создатели контента с определённой целью, а студия хочет сотрудничать с кинематографистами, которые побуждают её рассказывать истории, меняющие культуру к лучшему. С тех пор эта задача вышла далеко за пределы кино.
Переход в «Филадельфию» задаёт центральную линию сериала
41-летний Джеймс подписал с «Севенти Сиксерс» двухлетний контракт на 8 миллионов долларов с опцией игрока на второй сезон. Он назвал это решение последним выбором в свободном агентстве, переходом в четвёртую команду НБА и заключительной попыткой завоевать титул. «Филадельфия» не выигрывала чемпионат с 1983 года — без титула команда остаётся 43 года. Эта история перекликается с 52-летней серией без чемпионства, которую Джеймс прервал для Кливленда в 2016 году, и даёт документальному проекту готовую драматическую линию искупления.
Реакция на переход уже оказалась огромной. Майка «Севенти Сиксерс» с номером 23 Джеймса стала самой продаваемой среди экипировки игроков всех видов спорта, превзойдя рекорд Сёхэя Отани после его перехода в «Лос-Анджелес Доджерс». В соцсети X Джеймс написал, что сначала считал свою карьеру завершённой после сезона НБА, но затем понял, что по-прежнему искренне любит игру и ему есть что ей дать. Сам процесс, приведший к переходу в «Филадельфию», уже напоминает завязку документального фильма.
Зачем ESPN эта сделка
ESPN переживает непростой период внутренней реорганизации: сокращения штата и растущие расходы на известных сотрудников усиливают давление на контентную стратегию телеканала. Документальный сериал о самом узнаваемом в мире баскетболисте может стать для ESPN важным флагманским проектом. Прямые спортивные трансляции и престижные документальные сериалы — главные источники аудитории телеканала, а сериал-прощание с Джеймсом отвечает сразу обоим направлениям.
У Джеймса уже есть опыт работы в этом жанре. В рамках его предыдущего сотрудничества с Showtime вышел трёхсерийный документальный фильм о культуре НБА, поставленный Готэмом Чопрой; Картер выступил исполнительным продюсером. Сравнение с «Последним танцем» — не просто рекламный ход: Джеймс и Картер внимательно изучали эту производственную модель. Реакция Филадельфии на переход уже создала тот культурный резонанс, который нужен документальному проекту ещё до начала съёмок.
Что будет дальше
Официальное подтверждение партнёров по правам, количества эпизодов и сроков выхода ожидается после согласования производственных деталей вокруг первого сезона Джеймса в «Севенти Сиксерс». План предусматривает съёмки на протяжении сезона и использование архивных кадров за несколько десятилетий наряду с новым материалом. По сообщениям, некоторые архивные фрагменты прежде не публиковались.
Сроки выхода проекта остаются неопределёнными. Рич Пол допускал, что Джеймс может продолжить играть и после окончания этого двухлетнего контракта, что осложнило бы попытку представить сериал как историю прощания до завершения съёмок. Остаётся открытым и вопрос, будет ли существующая кинопроизводственная линейка NBCUniversal продвигать сериал ESPN. Однако коммерческая логика единой экосистемы контента о Джеймсе очевидна.
Это не просто проект о наследии Джеймса. Это продуманный замысел, подкреплённый инфраструктурой двух крупных брендов спортивных медиа, а глава в Филадельфии придаёт ему необходимую драматическую напряжённость.