«Миннесота Вайкингс» пока официально не определила стартового квотербека, хотя после девяти тренировок у TCO Performance Center картина стала заметно яснее. Соперничают Кайлер Мюррей и Джей Джей Маккарти. Для команды, давно не выигрывавшей матч плей-офф, этот выбор может повлиять на весь сезон.
Как менялось соперничество Мюррея и Маккарти
В начале тренировочного лагеря координатор нападения Уэс Филлипс намеренно распределял игровые эпизоды между квотербеками. В одной из тренировок Маккарти начинал и заканчивал работу с первой командой, а основную часть эпизодов получал Мюррей.
В тот же день во время упражнения на всё поле Мюррей дважды едва не бросил перехват: передачи предназначались Джастину Джефферсону и Тэю Фелтону. Кроме того, игроки нападения уронили несколько передач, лайнбекер Блейк Кэшман отбил пас, а в центре несколько раз неудачно вводили мяч в игру.
Распределение игровых эпизодов в целом стало показательнее: в течение большей части лагеря Мюррей получал примерно вдвое больше эпизодов с первой командой, чем Маккарти. Это породило вопросы о том, не принял ли Кевин О’Коннелл решение заранее. В одной из тренировок Маккарти впервые получил больше розыгрышей, чем Мюррей, но пока это скорее исключение, чем перемена общей тенденции.
Почему опыт Мюррея важен для «Миннесоты»
Филлипс объяснял, почему опыт Мюррея имеет значение, даже если преимущество в количестве эпизодов не выглядит окончательным: «За плечами у него большой накопленный опыт. Многим из того, с чем новичок мог бы испытывать трудности, например нехваткой игровых эпизодов, он уже сталкивался. Он видел почти всё и знает, как играть в футбол».
Опыт может стать решающим фактором. Некоторые аналитики, следящие за командой, отмечают, что Мюррей стабильнее Маккарти разбирается в нападении, хотя ни один из квотербеков пока не показывает выдающейся игры на тренировках.
В марте Мюррей присоединился к «Миннесоте» после ухода из «Аризоны», подписав однолетний контракт на минимальную зарплату для ветерана. При этом «Кардиналс» по-прежнему должны ему 36,8 миллиона долларов по прежнему соглашению. Для «Миннесоты» это ставка с небольшим риском и потенциально большой выгодой — независимо от исхода борьбы за стартовое место.
Когда «Викингс» определятся со стартовым квотербеком
О’Коннелл неоднократно отказывался называть срок принятия решения и подчёркивал, что борьба остаётся открытой. Хотя распределение игровых эпизодов и оценки со стороны всё заметнее склоняются в пользу Мюррея, тренер не обещает торопиться с выбором.
Тренировки с «Балтимор Рэйвенс» станут важной возможностью оценить квотербеков, если к тому времени вопрос о стартовом игроке останется открытым.
Пока решение не объявлено, обоих квотербеков стоит считать игроками с неопределёнными перспективами. Неясный статус Маккарти при О’Коннелле добавляет неопределённости и тем, кто оценивает нападение «Миннесоты» перед фэнтези-драфтами.
Что показывают цифры
- Игровые эпизоды: большую часть лагеря Мюррей получал примерно вдвое больше эпизодов с первой командой, чем Маккарти; в одной тренировке Маккарти провёл больше розыгрышей.
- Почти перехваты: Мюррей дважды едва не бросил перехват в одном упражнении на всё поле.
- Совместные тренировки: занятия с «Балтимор Рэйвенс» могут стать контрольной точкой, если место стартового квотербека ещё не будет определено.
Другие события в тренировочном лагере в Игане
Левый тэкл Кристиан Даррисофф рассказал журналистам, что чувствует себя лучше, чем за два года до этого, после травмы колена. Это обнадёживающая новость на фоне внимания к борьбе квотербеков.
Лайнбекер Эрик Уилсон сообщил, что сейфти Харрисон Смит проводит время с семьёй, наслаждаясь жизнью после завершения карьеры. Вернётся ли Смит в команду, пока неясно.
Член Зала славы профессионального футбола Ларри Фицджеральд, бывший одноклубник Мюррея по «Аризоне», также посетил тренировочный лагерь перед включением в Зал славы.
Что дальше в борьбе за место квотербека
Официального решения пока нет. О’Коннелл дал понять, что не станет торопиться с выбором, который повлияет на весь сезон. По итогам девяти тренировок преимущество на стороне Мюррея, но удачные эпизоды Маккарти не позволяют считать борьбу завершённой.