Всемирная боксёрская ассоциация (WBA) обязала чемпионов в полусреднем и втором среднем весе Теофимо Лопеса и Хайме Мунгию встретиться с обязательными претендентами Джеком Кэттероллом и Бектемиром Меликузиевым. На переговоры о боях отведено 30 дней.
Лопес (23–2, 13 побед нокаутом) завоевал титул, победив Ролли Ромеро, и вскоре нацелился на объединительный поединок с чемпионом WBC Райаном Гарсией. Сообщалось, что боксёры обсуждали возможность встретиться в феврале или марте следующего года. Требование WBA может помешать этим планам. При этом ассоциация уже предписывала Ромеро, который не выходил на ринг, встретиться с победителем боя Кэттеролла (33–2, 14 побед нокаутом) за «мировой» титул против Шахрама Гиясова, но затем разрешила Лопесу включиться в борьбу за пояс.
Кэттеролл настаивает, что больше не будет уступать место другому боксёру. Встреча с Лопесом может получиться не самой зрелищной, но обещает интересное тактическое противостояние: Кэттеролл, известный как «Гато», умело контратакует и способен создать сопернику стилистические трудности. Ранее подобные проблемы возникали у Лопеса, прозванного «Тейкэвером».
Лопес утверждает, что глава WBA Хильберто Мендоса лично заверил его: ассоциация не будет требовать боя с Кэттероллом. Это расходится с публичным заявлением Мендосы, в котором тот говорил об обратном.
Бектемир Меликузиев (17–1, 11 побед нокаутом), известный как «Бек-задира», ждёт обязательного титульного боя после победы над Дариусом Фулгамом в финальном отборочном поединке. По сообщениям, WBA требовала, чтобы Хосе Армандо Ресендис провёл защиту против Меликузиева, однако затем Мунгия (46–2, 35 побед нокаутом) получил возможность обойти претендента и победил Ресендиса.
Поединок Мунгии и Меликузиева может стать зрелищным: оба боксёра техничны и обладают тяжёлым ударом. Однако пока неизвестно, состоится ли он. Крис Мэнникс утверждает, что Мунгия предварительно включён в программу шоу на Хэллоуин, предположительно в рамках вечера с участием Сауля «Канело» Альвареса и Кристиана Мбилли, и ищет соперника, которого сможет уверенно победить. Ранее в числе возможных оппонентов называли Кейбера Гонсалеса, занимающего 101-е место в рейтинге BoxRec, и Томаса О’Тула, расположенного там же на 42-й позиции. Эти варианты больше соответствуют привычному уровню соперников Мунгии.