Перед предсезонным матчем «Питтсбурга» и «Нью-Йорк Джетс» Ти Джей Уотт и Минка Фицпатрик обменялись рукопожатием и обнялись. Бывших одноклубников заметили во время предматчевой тренировки; запись этого момента появилась до начала игры.
Что известно о встрече
Уотт и Фицпатрик шесть сезонов вместе играли за «Питтсбург» и были опорой защиты, с которой соперникам было непросто справиться.
Фицпатрик ушёл из «Питтсбурга» в «Майами» в результате обмена, а затем его обменяли в «Джетс». С клубом из Нью-Йорка он подписал трёхлетний контракт на 40 миллионов долларов.
Они встретились во время предматчевой тренировки, а не в кругу игроков перед выходом на поле. Тем не менее видео быстро разошлось в социальных сетях.
«Питтсбург» проиграл со счётом 0:17 и потерпел первое поражение в предсезонке после победы над «Грин-Бэй» со счётом 28:9. В атаке команда действовала неубедительно, а ошибки быстро накапливались.
Квотербеки «Питтсбурга» не справились с защитой «Джетс»
Болельщики «Питтсбурга» ждали, что Уилл Ховард и Дрю Аллар возьмут игру под контроль. Однако Джено Смит и защита «Джетс» задавали темп, и молодым квотербекам не удалось найти ритм.
Ховард завершил матч с 10 точными передачами из 15 на 74 ярда и двумя перехватами. Для игрока второго сезона, который борется за место в составе, это было неудачное выступление.
Аллар выполнил 11 передач из 23 на 110 ярдов. Объём работы был достойным, но этого оказалось недостаточно, чтобы выделиться среди квотербеков команды.
Оба выступления вряд ли повлияют на оценку глубины состава «Питтсбурга», которую учитывают, в частности, следящие за командой игроки и аналитики ставок. Неясно и то, кто станет запасным квотербеком стартового состава в первом матче сезона.
Почему встреча запомнилась не только счётом
Предсезонные матчи редко дарят моменты, важные с соревновательной точки зрения, и эта игра не стала исключением. Зато она показала искреннюю, незапланированную встречу двух игроков, которые вместе добились многого в «Питтсбурге».
Такие эпизоды могут привлекать больше внимания, чем сама игра, и вещательные компании это понимают.
Это история не о тактике или составе, а о связи, которая сохранилась после обмена, и о реакции болельщиков.
Что ждёт команды
Следующим соперником «Питтсбурга» станут «Баффало Биллс». Это последняя проверка команды перед сокращением составов.
Эта игра может сильнее повлиять на шансы Ховарда попасть в состав, чем предыдущая: после двух перехватов запас на ошибку у него, по-видимому, невелик.
Состав «Питтсбурга» пока не определён окончательно. Решения по принимающим и корнербекам повлияют на то, как тренерский штаб оценит игроков во второй половине тренировочного сбора. Следящим за расстановкой принимающих стоит обратить внимание на изменения в ротации команды по мере приближения сокращения составов.
Заслуживает внимания и ситуация во вторичной линии защиты на фоне слухов об возможном обмене Джоуи Портера-младшего.
В «Джетс» Фицпатрик получил мало игрового времени в предсезонке. Это может указывать на то, что клуб осторожно регулирует его нагрузку перед официальными матчами. Такая практика обычна для опытного игрока с новым трёхлетним контрактом и говорит о том, что руководство рассчитывает на него в долгосрочной перспективе, а не рассматривает как участника борьбы за место в составе на тренировочном сборе.