Тематическая иллюстрация

Впервые финал WNBA проходил в формате серии до четырёх побед, и команды сыграли все семь матчей.

«Голден Стэйт Валькирис» выиграли решающий матч у «Атланта Дрим», завоевав титул всего во втором сезоне существования команды. Седьмой матч также стал кульминацией ещё одного сезона роста аудитории WNBA. Предварительные данные о просмотрах показывают, что решение продлить финальную серию оказалось удачным.

Седьмой матч посмотрели 3,3 млн зрителей на USA Network, CNBC и Peacock. Это предварительная оценка: данные линейного телевидения измерила Nielsen, а аудиторию стриминговых трансляций — Adobe Analytics. Если цифра подтвердится, матч станет самым просматриваемым в истории плей-офф WNBA и сравняется с лучшим показателем лиги со времён её стартового уик-энда, если не учитывать Матчи всех звёзд.

Прежний рекорд для игры плей-офф принадлежал третьему матчу финала WNBA между «Нью-Йорк Либерти» и «Хьюстон Кометс», который определил исход серии: его посмотрели 3,25 млн человек на NBC.

Аудитория решающего матча также сопоставима с показателем игры «Чикаго Скай» и «Индиана Фивер», собравшей в среднем 3,31 млн зрителей на NBC. Это самые высокие показатели для матча WNBA со времён старта лиги, если не учитывать Матчи всех звёзд. Первые две игры в истории лиги — «Либерти» — «Лос-Анджелес Спаркс» и «Шарлотт Стинг» — «Финикс Меркьюри» — собрали 5,04 млн и 3,59 млн зрителей соответственно. Обе транслировались на NBC.

В среднем финальную серию WNBA смотрели 1,89 млн зрителей — это лучший результат в истории турнира. Прежний рекорд принадлежал финалу между «Либерти» и «Миннесота Линкс», который в среднем собрал 1,5 млн зрителей на ESPN и ABC. Впечатляет и то, что финал впервые за долгое время транслировался на сети, не принадлежащей ESPN. Первую и четвёртую игры в среднем смотрели 2 млн человек на NBC и Peacock; аудитория второй, третьей, пятой, шестой и седьмой игр составила в среднем 1,85 млн на USA Network, Peacock и других кабельных каналах Versant.

На серию заметно повлияли срочные изменения расписания: «Атланта Дрим» перенесла матчи из своей домашней арены на 3 500 мест на более вместительную State Farm Arena. Там прошли третья, четвёртая и шестая игры. Особенно сказался перенос на шестой матч: он начался ранним днём в будний день, но всё же собрал 1,5 млн зрителей. Однако такое время начала, вероятно, не позволило серии привлечь ещё больше аудитории.

Результат седьмого матча продолжает обнадёживающую тенденцию для лиги. В течение многих сезонов WNBA не удавалось собрать даже миллион зрителей ни на одной игре. Теперь матчи лиги регулярно привлекают аудиторию в семь цифр.