На пресс-конференции в Кливленде Пейтон Уотсон рассказал, как изменился как игрок за время выступлений за «Денвер Наггетс». Форвард считает, что Никола Йокич, рядом с которым он провёл первые четыре года карьеры в НБА, ускорил его развитие. По словам Уотсона, благодаря игровому интеллекту трёхкратного MVP он значительно лучше стал понимать баскетбол.
«Кливленд Кавальерс» приобрели Уотсона по схеме «подписание и обмен» в рамках сделки с участием пяти команд, а затем заключили с 24-летним форвардом контракт на четыре года и 88 миллионов долларов. Клуб рассчитывает на его потенциал в обеих сторонах площадки: Уотсон может надёжно защищаться на позиции лёгкого форварда и играть рядом с уже состоявшимися звёздами.
Уотсон также рассказал, как состоялся его переход в Кливленд. По его словам, «Кавальерс» не были среди первых команд, которых связывали с возможным обменом, но, когда клуб включился в борьбу, его интерес оказался серьёзным.
«Они не были среди первых команд, которые, как предполагалось, проявят интерес, и не сразу включились в переговоры. Но как только это произошло, они были заинтересованы», — сказал Уотсон.
Неопределённость с будущим проверила терпение игрока: он хотел заранее узнать, где продолжит карьеру. В итоге Уотсон оказался в Кливленде. Руководство, вероятно, видит в нём потенциальное дополнение к другим звёздам команды — подобную роль в «Нью-Йорк Никс» успешно выполняет О Джи Ануноби, который действует без мяча.
Джеймс Харден также сыграл важную роль в переходе Уотсона: по имеющейся информации, он лично позвонил форварду, чтобы убедить его присоединиться к «Кавальерс», вместе с другими игроками и представителями руководства клуба. Такое прямое обращение будущего члена Зала славы произвело впечатление на Уотсона, когда он выбирал новую команду в НБА.
Проведя всю карьеру в Западной конференции в составе «Денвер Наггетс», Уотсон теперь переходит в Восточную конференцию и присоединяется к команде, от которой ждут многого. Игра рядом с Йокичем, одним из самых тонко понимающих баскетбол игроков лиги, заметно повлияла на то, как Уотсон читает игру. «Кливленд Кавальерс» рассчитывают, что этот опыт поможет ему быстро внести вклад в команду, пока он осваивается в новой системе и привыкает к партнёрам и конференции.