Кирк Казинс вернулся к тренировкам с первой группой нападения «Лас-Вегас Рэйдерс». Ранее потасовка на тренировочном сборе с Максом Кросби привела к тому, что обоих игроков не допустили к следующей тренировке. Инцидент повлиял на распределение ролей среди квотербеков, а новичок-корнербек Джермод Маккой продолжает претендовать на игровое время в защите.
Что произошло между Казинсом и Кросби
Во время командного упражнения Кросби коснулся мяча, брошенного Казинсом, и дважды задел руку квотербека. После второго контакта Казинс бросился на Кросби, рост которого составляет 6 футов 5 дюймов, а вес — 256 фунтов. Казинс схватил его за майку, но товарищи по команде быстро разняли игроков. Кросби выше Казинса на три дюйма и тяжелее на 42 фунта.
В тот же день произошла отдельная драка между гардом Калебом Роджерсом и линейным защиты Джоной Лаулу. Она не повлекла за собой дисциплинарных мер. Главный тренер Клинт Кубиак назвал стычку Казинса и Кросби частью культуры тренировочного сбора: «Это два лидера нашей команды выясняют отношения — такое бывает на сборе».
Тайт-энд Майкл Майер высказался в похожем ключе: команда не хочет, чтобы игроки обменивались ударами, но Казинсу важно сохранить боевой настрой, который отличает его с момента прихода в команду.
Обоих участников стычки не допустили к одной из тренировок. Это дало новичку-квотербеку Фернандо Мендосе возможность поработать с первой группой нападения. Его выступление получилось неоднозначным: несколько передач ушли мимо цели, а при приёме снэпов возникли проблемы. Кроме того, Мендоса впервые противостоял стартовой защите.
Мендоса показал потенциал в красной зоне
В красной зоне Мендоса всё же продемонстрировал потенциал: он отдал тачдаун-пасы Тре Такеру, Броку Бауэрсу и Майклу Майеру. Эти эпизоды поддерживают перспективу постепенной передачи ему роли, хотя стартовым квотербеком остаётся опытный игрок.
Тренер квотербеков Майк Салливан отметил прогресс Мендосы по сравнению с весной: по его словам, тот не повторяет прежних ошибок, хотя нападение осваивает новые элементы.
Казинс сохраняет место в первой группе
Возвращение Казинса к работе с первой группой показывает, что потасовка не лишила его прежнего положения. Для нападения «Рэйдерс», которому важно обрести стабильность после неудачного сезона, сохранение преемственности на позиции квотербека имеет значение.
Новичок Джермод Маккой привлекает внимание
Ещё один игрок, чьи позиции в команде укрепляются, — Джермод Маккой, выбранный «Рэйдерс» в четвёртом раунде драфта после выступлений за Университет Теннесси. Из-за разрыва передней крестообразной связки он пропустил весь сезон в студенческом футболе. Травма повлияла на его выбор под общим номером 101, хотя прежде скауты рассматривали его как возможного игрока из первой десятки.
Джесси Меррик, выступая в программе JT the Brick Show, отметил подвижность Маккоя:
«Те, кто работал со спортсменами, это знают: по пружинистости движений и походке видно, насколько человек атлетичен. Смотришь на Маккоя и думаешь: “Да, он одарённый от природы спортсмен”».
Меррик добавил, что без знания истории травмы никто не заметил бы проблем с коленом, наблюдая за Маккоем на поле. Для защиты, которой нужны недорогие игроки, способные внести вклад, это обнадёживающий ранний сигнал.
За чем следить на сборах
Тренеры «Рэйдерс» определят, сколько игровых снэпов первой группы в предсезонных матчах получат Казинс и Мендоса. В защите нагрузку Маккоя, как ожидается, будут увеличивать постепенно на совместных тренировках. Это поможет оценить, выдержит ли его колено объём работы, необходимый игроку стартового состава.