«Хьюстон Тексанс» подписали ветеранов-принимающих Стерлинга Шепарда и Зея Джонса после того, как изучили варианты усиления позиции вследствие травмы колена Джейдена Хиггинса, завершившей для него сезон.
Кого «Хьюстон» рассматривал на позиции принимающего
Среди возможных целей для обмена называли Кейшона Бутте из «Нью-Ингленд Пэтриотс» и Рэшода Бейтмана из «Балтимор Рэйвенс». Также клуб интересовался свободным агентом Джошем Рейнольдсом.
Шепард и Джонс прошли просмотр в «Хьюстоне», после чего клуб подписал обоих.
Травма Хиггинса усилила вопросы к группе принимающих
Хиггинс порвал переднюю крестообразную связку во время совместной тренировки с «Лас-Вегас Рэйдерс» и выбыл до конца сезона. Он упал во время упражнения 11 на 11 в красной зоне.
Во втором сезоне в НФЛ Хиггинсу отводилась более важная роль. В предыдущем сезоне он провёл 17 матчей, в том числе 10 в стартовом составе, поймал 41 передачу на 525 ярдов и сделал шесть тачдаунов.
У «Хьюстона» есть и другие вопросы на позиции принимающих. Танк Делл продолжает восстанавливаться после травмы колена, из-за которой пропустил весь предыдущий сезон, а Джейлин Ноэл справляется с травмами правого мизинца и задней поверхности бедра.
Бутте и Бейтмана связывали с возможными обменами
Бутте называли возможным кандидатом на обмен после того, как «Нью-Ингленд» приобрёл Эй-Джея Брауна и подписал Ромео Даббса. По оценке Альберта Брира, на тот момент за Бутте могли запросить выбор в пятом или шестом раунде драфта.
Бейтмана также связывали с возможным обменом: «Балтимор» продолжает опираться на Зея Флауэрса как на главного принимающего. «Нью-Йорк Джетс» рассматривали Бейтмана среди нескольких возможных целей для обмена.
Шепард и Джонс пополнили состав «Хьюстона»
Первые восемь лет карьеры Шепард провёл в «Нью-Йорк Джайентс», а затем два сезона играл за «Тампа-Бэй Бакканирс». В предыдущем сезоне он поймал 39 передач на 371 ярд и сделал один тачдаун в 13 матчах.
За девять лет карьеры Джонс выступал за «Баффало Биллс», «Рэйдерс», «Джэксонвилл Джагуарс» и «Аризона Кардиналс». Последние два сезона он провёл в «Аризоне». В предыдущем сезоне Джонс поймал 12 передач на 183 ярда в восьми матчах.
Лучший сезон Джонс провёл в «Джэксонвилле»: он поймал 82 передачи на 823 ярда и сделал пять тачдаунов.
Что дальше
До обязательного сокращения составов клубами НФЛ до 53 игроков остаётся немного больше недели. Это требование поможет прояснить ситуацию в группе принимающих «Хьюстона», где учитываются отсутствие Хиггинса и состояние Делла и Ноэла.