«Аризона Кардиналс» выведет из обращения № 11 Ларри Фицджеральда и включит его в Кольцо почёта клуба. Обе церемонии проведут одновременно в перерыве домашнего матча с «Денвер Бронкос» на стадионе State Farm.
Что известно о церемонии
Фицджеральд станет шестым игроком в истории клуба, чей номер выведут из обращения. Ранее такой чести удостаивались Ларри Уилсон, Пэт Тиллман, Стэн Молдин, Джей Ви Кейн и Маршалл Голдберг. Фицджеральд также станет двадцатым членом Кольца почёта.
Номер 99 Голдберга ненадолго вернули в обращение для Джей Джей Уотта, выступавшего за «Аризону» два сезона. Этот случай подчёркивает редкость и особый статус решения в отношении номера Фицджеральда.
Достижения Ларри Фицджеральда
Фицджеральд завершил карьеру с 1432 приёмами мяча — это второй результат в истории НФЛ. На его счету также 17 492 ярда на приёме, второй показатель в лиге, и 121 тачдаун на приёме — шестое место за всю историю. Все 17 сезонов в НФЛ он провёл в «Аризоне», куда попал под третьим номером на драфте.
Фицджеральд сыграл 263 матча — это клубный рекорд. На момент завершения карьеры за ним числилась серия из 256 матчей подряд хотя бы с одним приёмом мяча. В истории НФЛ она уступает только серии Джерри Райса.
В плей-офф сезона 2008 года Фицджеральд показал один из лучших результатов среди принимающих: 30 приёмов, 546 ярдов и семь тачдаунов в четырёх матчах. Эта игра помогла «Аризоне» приблизиться к первой победе в Супербоуле в истории клуба, но команда не добилась желанного результата.
Что значит эта честь для клуба и игрока
Владелец «Кардиналс» Майкл Бидуилл назвал Фицджеральда самым достойным игроком из тех, кто когда-либо выступал за клуб. Он отметил не только его игру, но и то, как спортсмен представлял команду и поддерживал местное сообщество. По словам Бидуилла, Фицджеральд отличался профессионализмом, задавал тон в раздевалке и при этом умел шутить и находить общий язык с окружающими.
Сам Фицджеральд говорил, что возможность завершить карьеру в «Аризоне» благодаря поддержке владельцев команды значила для него очень много. Он называл Аризону своим домом и говорил, что ценит это.
Квотербек Аарон Роджерс отмечал, что Фицджеральда легко поддерживать: он играет честно и хорошо относится к людям. Его репутация и достижения на поле объясняют, почему клуб решил провести церемонию в честь игрока.