Boxxer объявила, что непобеждённый претендент в первом полусреднем весе Адам Азим встретится с опытным Габриэлем Гольясом Валенсуэлой в отборочном бою IBF на арене Copper Box.
На счету Азима 15 побед, в том числе 12 нокаутом. Он провёл лишь один бой за год — победил Стива Клэггетта за три раунда. Впечатление от поединка определил скорее способ победы, чем уровень соперника. Эта особенность прослеживается и в карьере Азима: шесть последних боёв завершились досрочно, в том числе встречи с уже прошедшими пик формы Охарой Дэвисом и Сергеем Липинцом. Однако громкой победы, которая могла бы стать прорывной, у него пока нет.
Адам Азим сказал: «Это самый важный бой в моей карьере. Я усердно работал, чтобы оказаться в этом положении, и теперь пришло время показать всем, на что я способен. Валенсуэла — крепкий, опытный боец, и я готовлюсь к его лучшей версии. Я понимаю, что поставлено на карту, и готов добиться своего. Я всегда мечтал стать чемпионом мира. Этот бой — последнее испытание на пути к такой возможности, и я не позволю ничему мне помешать».
Насколько Гольяс соответствует этому уровню — вопрос спорный, но он по-прежнему опасный боец. Его последние четыре результата — две победы и два поражения — не отражают всей картины: он на равных провёл восемь раундов с Субриэлем Матиасом, прежде чем уступить, а в бою с Линольфо Дельгадо, по мнению некоторых, заслуживал победы. По крайней мере, можно ожидать, что Гольяс будет активно идти вперёд.
Габриэль Гольяс Валенсуэла сказал: «Для меня это огромная возможность. Адам Азим — талантливый молодой боксёр с большим будущим, но он ещё не встречался с таким соперником, как я. Я выходил в ринг против некоторых сильнейших боксёров мира, и этот опыт сыграет решающую роль в день боя. Я знаю, что нужно для выступлений на таком уровне, и готов показать всем, на что способен. Я еду в Лондон за победой. Победа вернётся со мной домой, в Мексику».
То, что бой остаётся отборочным, может указывать на намерение IBF вновь организовать поединок Линольфо Дельгадо с Артуром Биярслановым за вакантный пояс или, как минимум, найти Биярсланову нового соперника. Официальных заявлений пока нет.
В числе других заметных поединков — встреча быстро прогрессирующей Франчески Хеннесси (9–0, 2 нокаута) с Йоханной Вонью (13–0, 2 нокаута). Непобеждённые боксёры легчайшего веса разыграют временный титул WBC. Это может иметь смысл, поскольку абсолютной чемпионке Дине Торслунд предстоит выполнять множество обязательств.