WBO назначила обязательному претенденту Йоэнли Эрнандесу бой с Майклом Зерафой за вакантный титул в среднем весе. Организация отвела сторонам 20 дней, чтобы согласовать условия и избежать торгов за право проведения поединка.
Ранее WBO лишила Денцела Бентли титула, который он только что завоевал: организация сочла, что он уклоняется от обязательного боя с Эрнандесом, предпочтя встретиться с Шейном Мосли-младшим под эгидой Zuffa.
Неясно, предлагали ли бой второму номеру рейтинга Вито Мельницки-младшему и отказался ли он от него. Третий номер Тим Цзю должен встретиться с Эрисланди Ларой, поэтому ещё одну возможность побороться за титул получил Зерафа (35–5, 23 нокаута).
Трудно однозначно сказать, насколько положение «Красавчика» ухудшилось после того, как Лара нанёс ему тяжёлые повреждения лица. Однако сейчас Зерафа явно не пользуется большой популярностью у австралийской публики. В поединке с Никитой Цзю, который был принципиальным соперничеством, 34-летний боксёр получил удар головой. Он заявил, что не видит, хотя отёка и крови не было, а после остановки боя рефери отрицал, что говорил об ухудшении зрения.
Эрнандес (11–0, 9 нокаутов) победил Франсиско Даниэля Верона большинством голосов судей в отборочном поединке. Это был второй бой из четырёх, в котором победителя определяли судьи. Несмотря на эти сложности, Эрнандес остаётся одним из немногих ярких боксёров в неблагополучном дивизионе. Бой с Зерафой может дать ему заслуженные внимание и гонорар.