Теофимо Лопес хочет провести объединительный бой с Райаном Гарсией. Джек Кэттеролл не собирается соглашаться на денежную компенсацию за то, чтобы освободить ему дорогу. Обязательный претендент на титул WBA в полусреднем весе заявил, что готов либо драться с Лопесом, либо попытать счастья в борьбе за вакантный пояс.
В интервью, записанном до распоряжения WBA о проведении боя, Кэттеролла спросили, согласился бы он на выплату за отсрочку. «Ни при каких обстоятельствах. Я хочу драться за пояс», — ответил он.
После распоряжения организации сторонам дали срок, чтобы договориться. Лопес может попытаться организовать бой с Гарсией и запросить исключение, которое позволило бы провести объединительный поединок. Для этого WBA пришлось бы отступить от собственного решения. Кэттеролл уже исключил согласие на отсрочку за деньги.
Понятно, почему Лопес предпочёл бы встретиться с Гарсией. Кэттеролл — терпеливый боксёр-левша: он работает джебом и наказывает соперников за поспешные атаки. Сандор Мартин и Джамейн Ортис доставили Лопесу немало проблем, не позволяя ему навязать свой темп. Кэттеролл тоже способен превратить бой в долгий вечер преследования и подстройки — при этом без гонорара, который принёс бы поединок с Гарсией.
Победа Лопеса над Роландо Ромеро раздельным решением судей не сняла вопросы о том, насколько эффективно он выступает в полусреднем весе. Кэттеролл предложил бы ему другой экзамен: двенадцать раундов против боксёра, умеющего замедлять бой, контролировать дистанцию и заставлять соперника платить за каждую нетерпеливую атаку.
При этом бой Лопеса с Гарсией не согласован. Гарсия обсуждал возможность встретиться с Исааком Крусом. Лопес серьёзно рисковал бы, отказываясь от своего пояса ради поединка с Гарсией, который тот может провести позднее — или выбрать другого соперника.
Если договориться с Кэттероллом не удастся, судьбу обязательного боя может решить промоутерский аукцион. В таком случае Лопесу, возможно, пришлось бы драться за границей, хотя ни аукцион, ни место проведения пока не назначены. Отказ от титула избавил бы его от встречи с Кэттероллом, но лишил бы пояса, который он ещё не защищал, и весомого козыря в переговорах с Гарсией.
Кэттеролл заявил, что готов приехать в США и провести бой с Лопесом в декабре или январе. Он предлагает Лопесу возможность сохранить титул, но не намерен давать ему дополнительное время для поиска другого соперника. ситуация складывается в пользу Кэттеролла и оставляет ему возможность получить бой за полноценный титул независимо от выбора Лопеса.
Если Лопес согласится драться, Кэттеролл получит шанс завоевать полноценный чемпионский титул в поединке с соперником, чей стиль ему подходит. Кэттеролл уже доказывал, что способен побеждать агрессивных контрпанчеров, а теперь мог бы проверить Лопеса в весовой категории, где тот выглядел заурядно в бою с Ромеро. Лопес не может откладывать решение бесконечно: стороны должны уложиться в срок, установленный WBA. В Matchroom готовы добиваться промоутерского аукциона, предложить серьёзную сумму и вынудить Лопеса защищать титул на враждебной для него арене за рубежом.
Если Лопес откажется от боя и освободит пояс, Кэттеролл всё равно окажется в выигрыше. Он владеет регулярным титулом WBA, и организация может либо сразу повысить его до статуса полноценного чемпиона, либо назначить ему бой за вакантный пояс с следующим доступным претендентом. В таком случае Кэттеролл станет признанным чемпионом, а Лопес будет выглядеть как боксёр, уклоняющийся от обязательной защиты. Попытки затянуть решение не помогут. Команда Лопеса утверждает, что Гильберто Мендоса дал ей личные гарантии, однако WBA уже опубликовала официальное распоряжение.
Любая попытка добиться особого разрешения после публикации распоряжения, вероятно, вызвала бы немедленный протест Matchroom. Эдди Хирн не позволит организации провести закулисную сделку без угрозы судебного разбирательства — тем более что Кэттеролл уже сталкивался с несправедливостью. Сейчас Лопес не может прикрыться и именем Гарсии: тот рассматривает бой с Крусом, поэтому подписанного громкого поединка, которым можно было бы обосновать срочное исключение, нет.
Кэттероллу остаётся сохранять терпение и ждать. Он может получить шанс побороться за титул с действующим чемпионом либо претендовать на освободившийся пояс.