Планы Александра Усика завершить карьеру новым титулом в первом тяжёлом весе столкнулись с препятствием: команда Дэвида Ньики намерена добиваться соблюдения его статуса обязательного претендента IBF. Это может помешать украинцу вновь стать абсолютным чемпионом в этом весе.
Тренер Ньики Ноэл Торнберри сообщил, что связался с командой Усика, чтобы обсудить возможный бой. По его словам, они заинтересованы в поединке, а для того, чтобы уступить место другому варианту, потребуются серьёзные переговоры: сторонам нужно будет сесть за стол и договориться.
Команда Усика рассматривает вариант из двух боёв в первом тяжёлом весе: сначала завоевать вакантный пояс, затем встретиться с Дэвидом Бенавидесом и побороться за все четыре титула. Для такого сценария Бенавидесу необходимо победить чемпиона WBC Михала Чеслака и объединить три пояса. Тогда пояс IBF останется последним недостающим титулом в бою за абсолютное чемпионство.
Составить такой план на бумаге несложно, но его осуществление зависит от согласия других боксёров. Ньика хочет добиться собственных спортивных успехов и не заинтересован отказываться от своих возможностей ради планов чемпиона-тяжеловеса на завершение карьеры.
Ньика занимает первое место в рейтинге претендентов IBF. Ситуация в дивизионе остаётся неопределённой: бывший чемпион Джай Опетайя оспаривает лишение титула после перехода в Zuffa Boxing. Опетайя победил Ньику досрочно, и если по итогам разбирательства ему вернут пояс, это ещё сильнее изменит возможные варианты для Усика.
Команда Торнберри готова к обоим сценариям. Она заинтересована в прямом бое с Усиком, но признаёт, что для согласия на поединок с Опетайей до встречи с украинцем потребовалось бы выгодное предложение. Намерения Ньики ясны, однако IBF пока не назначила официальный бой.
Ещё одно серьёзное препятствие — вес. Усику исполнится 40 лет, а отметку в 200 фунтов он не проходил с тех пор, как нокаутировал Тони Беллью. Советник Усика Сергей Лапин уверен, что боксёр будет в отличной форме к бою с Бенавидесом, однако возвращение в первый тяжёлый вес после выступлений в тяжёлом оставляет вопросы о физических возможностях украинца.
Торнберри открыто сомневается, сможет ли Усик справиться со снижением веса. При этом Ньика воспринимает бывшего абсолютного чемпиона не как устрашающую легенду, а как соперника, которого можно победить.
Независимо от прежних побед и статуса, для нового чемпионского титула необходимы пояс санкционирующей организации, подходящий претендент и подписанные документы. Прежде чем Усик сможет закрепить план завершения карьеры, команда Ньики намерена добиться переговоров.